כיום, שיטות הקעקוע שכולנו רואים בדרך כלל נעשות על ידי אמני קעקוע עם מכונות קעקועים, ושיטות קעקוע כמו מחטים לידיים כבר אינן נפוצות. למרות שחלק מהאנשים עדיין משתמשים בזה, עבור אותם אמני קעקועים שעדיין משתמשים בשיטות המסורתיות המקוריות, אם הם רוצים לתמרן את השיטות המקוריות הללו כפי שהם רוצים, עליהם להיות בעלי טכנולוגיה ומיומנויות מצוינות לתמוך בהם, וזה יכולת ואתגר גדולים יותר. . בשל זמנים ואזורים שונים, טכניקות קעקוע התפתחו לאט לבתי ספר שונים, וישנן שלוש שיטות נפוצות שעדיין נמצאות בשימוש היום:
1. טכניקה סמואית הטכניקה הסמואית הפופולרית באיטליה נוצרה לראשונה על ידי Gian Mauccio Filgioni ממילאנו ועוד כמה מקעקעים. הם השתמשו בפטיש קטן כדי לפטיש את עצם ההלחמה או מחטים בצורת מסרק בצורת מעוק העשויות משיני כריש, להחדיר את הדיו המרוח על הכלי לתוך העור. זוהי טכניקה מורכבת יחסית, המקעקע צריך להשתמש בשתי ידיו, ויש צורך באדם אחד או כמה כעוזרים להדק את עורו של המקועקע, והתנועות הכוללות של המקעקע והעוזר חייבות להיות מאוד מתואמות.
2. סנכרון טכניקה בסגנון יפני קעקועים בסגנון יפני משתמשים במקלות עץ, שהם קצת כמו מקלות אכילה. אורכם כ-60 ס"מ. החלק האחורי של מחט היד עשוי מעץ, והקצה הקדמי הוא שורת מחטים ממתכת. פיגמנט דוקר את העור.
3. שיטת הקעקועים האמריקאית שיטת הקעקועים האמריקאית היא קודמתה של מכונת הקעקועים בה אנו משתמשים לרוב כיום. הוא משתמש במכונת מחטים חשמלית קטנה שהומצאה על ידי הבריטים ומצוידת במעין מחט אימפקט. למעשה, זה דומה לשיטת ההשפעה של סמואה. העיקרון דומה, אבל הוא אוטומטי. יש 1-7 מחטים בחלק העליון של המכונה. למרות שאנשים בדרך כלל מוכנים נפשית, הם עדיין מרגישים מעט כאב. חלק מזה תלוי ברמת המיומנות של המקעקע, וחלק גדול יותר תלוי גם ברגישות של המקעקע ובניסיונו של המקעקע.
