לעור יש בסך הכל 3 שכבות: אפידרמיס (מורכב מ- 5 תת-שכבות), דרמיס ורקמות תת עוריות. עומק מחט הקעקוע צריך לחדור לשכבת דרמיס. אם העומק רדוד מדי, הוא יחדור רק לשכבות המשנה של האפידרמיס והדיו "יתפוצץ" ככל שהקעקוע מרפא.
